As normas APA são o padrão de citação da American Psychological Association, hoje na 7ª edição do Publication Manual (2019). Assim como a ABNT no sistema autor-data, elas identificam a fonte por sobrenome e ano no corpo do texto e organizam a lista de referências em ordem alfabética — mas com regras próprias de formatação que não coincidem com as brasileiras.
O que são as normas APA
APA é o estilo editorial da American Psychological Association, publicado no Publication Manual of the American Psychological Association, cuja edição vigente é a sétima, de 2019. Nasceu na psicologia e se espalhou pelas ciências sociais e humanas, sendo hoje o padrão dominante em psicologia, educação e áreas afins em boa parte do mundo.
O sistema é autor-data: a fonte é identificada no texto pelo sobrenome do autor e pelo ano, e a lista final é ordenada alfabeticamente. Nesse aspecto, é conceitualmente próximo do sistema autor-data da ABNT — o que engana muitos estudantes, porque a semelhança de lógica esconde diferenças de formatação em quase todos os detalhes.
Quando o seu curso exige APA
No Brasil, a APA aparece com mais frequência em:
- Psicologia — é o estilo da própria área, e muitos cursos o adotam no TCC.
- Educação e Ciências Sociais, sobretudo em programas com forte diálogo internacional.
- Submissão a periódicos que adotam o estilo nas instruções aos autores.
- Trabalhos em inglês ou em programas com dupla titulação.
Como sempre, quem decide é o regulamento do seu curso. Não há norma nacional que vincule uma área a um estilo, e é comum que um curso de Psicologia adote ABNT enquanto outro, na mesma cidade, exija APA. Confirme antes de formatar a primeira referência. Para o panorama do curso, veja TCC de Psicologia: formatos e temas.
Citação no corpo do texto
Duas formas, conforme o autor entre ou não na frase:
- Entre parênteses: A adesão foi maior no grupo acompanhado (Silva, 2023).
- Narrativa: Silva (2023) observou maior adesão no grupo acompanhado.
Em citação direta, acrescente a página: (Silva, 2023, p. 45). Regras de número de autores na 7ª edição:
| Autores | Entre parênteses | Narrativa |
|---|---|---|
| Um | (Silva, 2023) | Silva (2023) |
| Dois | (Silva & Costa, 2023) | Silva e Costa (2023) |
| Três ou mais | (Silva et al., 2023) | Silva et al. (2023) |
Duas particularidades que costumam passar despercebidas. Primeira: com três ou mais autores, a 7ª edição manda usar “et al.” já na primeira citação — não existe mais a regra de listar todos na estreia. Segunda: o “&” só é usado dentro dos parênteses; no texto corrido escreve-se “e”.
A lista de referências
A lista vem ao final, em ordem alfabética por sobrenome, com recuo deslocado — a primeira linha alinhada à margem e as seguintes recuadas. A ordem dos elementos é sempre a mesma:
Autor, A. A. (Ano). Título do trabalho. Fonte.
- Autor: sobrenome, vírgula, iniciais com ponto — Silva, J. M.
- Ano entre parênteses, seguido de ponto.
- Título: apenas a primeira palavra em maiúscula (e nomes próprios). Livros e títulos de periódico em itálico; títulos de artigo, não.
- DOI quando houver, no formato de URL completa.
Sobre o número de autores nas referências, a 7ª edição ampliou bastante o limite: listam-se até vinte autores. Havendo vinte e um ou mais, listam-se os dezenove primeiros, insere-se reticências e acrescenta-se o último autor. Outra mudança da 7ª edição: o local de publicação da editora deixou de ser exigido.
Exemplos por tipo de fonte
| Tipo | Formato |
|---|---|
| Artigo de periódico | Silva, J. M., & Costa, A. R. (2024). Vínculo terapêutico e adesão ao tratamento. Psicologia em Estudo, 29(2), 215–228. https://doi.org/10.1590/exemplo |
| Livro | Marconi, M. A., & Lakatos, E. M. (2022). Fundamentos de metodologia científica (9ª ed.). Atlas. |
| Capítulo de livro | Oliveira, R. S. (2023). Desenvolvimento na infância. In M. C. Souza (Ed.), Psicologia do desenvolvimento (pp. 145–170). Vozes. |
| Dissertação ou tese | Ferreira, C. L. (2023). Ansiedade em universitários [Dissertação de mestrado, Universidade Federal de Minas Gerais]. Repositório Institucional da UFMG. |
| Página da internet | Ministério da Saúde. (2025, 14 de março). Saúde mental na atenção básica. https://www.gov.br/saude |
Autores, títulos e números acima são fictícios e servem apenas para demonstrar o formato de cada tipo.
APA e ABNT lado a lado
| Elemento | APA (7ª edição) | ABNT |
|---|---|---|
| Autor na lista | Silva, J. M. | SILVA, João Marcos |
| Sobrenome | Capitalização normal | Em maiúsculas na lista |
| Posição do ano | Logo após o autor, entre parênteses | Ao final da referência |
| Autor no texto | (Silva, 2023) | (SILVA, 2023) ou Silva (2023) |
| Três ou mais autores no texto | et al. desde a primeira citação | Regra própria da NBR 10520 |
| Recuo da lista | Recuo deslocado | Alinhada à esquerda |
| Citação de citação | “as cited in” | apud |
O detalhe que mais gera retrabalho: em APA o sobrenome não vai em maiúsculas e o ano vem logo depois do autor. Converter uma lista pronta de ABNT para APA exige reescrever cada entrada, não apenas reordenar. As regras do lado brasileiro estão em sistema autor-data e numérico na ABNT e em como fazer referências ABNT.
Se o seu curso for da área da saúde, o estilo exigido provavelmente é outro — numérico e por ordem de citação —, tratado em normas Vancouver no TCC de saúde.
Erros mais comuns
- Sobrenome em maiúsculas — hábito vindo da ABNT que não existe em APA.
- Ano no fim da referência — em APA ele vem logo após o autor.
- Listar todos os autores na primeira citação — regra da 6ª edição, superada pela 7ª.
- Usar “&” no texto corrido — ele só aparece dentro dos parênteses.
- Título em title case — em APA, títulos de artigo e livro levam maiúscula só na primeira palavra.
- Lista sem recuo deslocado — é a marca visual do estilo e a primeira coisa que se nota.
- Incluir na lista obras não citadas — em APA a lista é de referências, não bibliografia consultada.
Esse último ponto é uma diferença conceitual, não apenas de forma: a lista APA deve corresponder exatamente ao que foi citado no texto. A conferência final é cruzada, nos dois sentidos — e é onde aparecem as inconsistências que a banca encontra. As regras gerais de quando citar diretamente ou indiretamente estão em citação direta e indireta.
Perguntas frequentes
Qual a edição atual das normas APA?
A sétima edição do Publication Manual of the American Psychological Association, publicada em 2019. Materiais baseados na sexta edição ainda circulam bastante e contêm regras já superadas, sobretudo sobre número de autores.
Como citar três ou mais autores em APA?
Usando o primeiro sobrenome seguido de “et al.” já na primeira citação — por exemplo, (Silva et al., 2023). A regra antiga, de listar todos na estreia, era da sexta edição.
Quantos autores listar na referência APA?
Até vinte autores são listados. Havendo vinte e um ou mais, listam-se os dezenove primeiros, insere-se reticências e acrescenta-se o último autor.
APA usa apud?
Não com esse termo. A citação de citação em APA é indicada por “as cited in”, e o recomendável continua sendo consultar a fonte original sempre que possível.
Meu curso de Psicologia precisa usar APA?
Não necessariamente. Embora a APA seja o estilo da área, quem define é o regulamento do curso, e muitos cursos brasileiros de Psicologia adotam a ABNT. Confirme no manual de TCC antes de começar.
Posso usar gerenciador de referências para APA?
Sim. Zotero, Mendeley e EndNote têm estilo APA 7 disponível. Confira a saída mesmo assim: erros de capitalização de título e de tratamento de documentos oficiais brasileiros são frequentes na geração automática.