Crescimento do EAD no Brasil em 2026: Dados, Matrículas a Distância vs Presencial (Censo INEP)

Setembro de 2025 marcou um ponto de inflexão na história da educação superior brasileira. O Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (INEP) divulgou o Censo da Educação Superior 2024 com um dado inédito: pela primeira vez desde que o Brasil passou a ofertar graduações a distância em escala, a modalidade EAD superou o presencial em número de matrículas. O crescimento do EAD no Brasil atingiu 50,7% do total de matrículas de graduação — 5.189.391 alunos matriculados a distância contra 5.037.482 no presencial (INEP, Censo da Educação Superior 2024, setembro de 2025). Para jornalistas, gestores educacionais e pesquisadores que precisam de dados verificáveis com fonte e ano de referência — seja para reportagens, relatórios ou artigos científicos —, este compilado reúne as principais estatísticas oficiais do INEP e da ABED sobre a expansão do ensino a distância no Brasil.

A virada não aconteceu de forma abrupta. Trata-se da culminância de uma curva de crescimento consistente que se acelera progressivamente desde 2011. Compreender esse movimento exige olhar tanto para as matrículas totais quanto para os ingressantes, as vagas ofertadas, os tipos de curso que puxam a expansão e o perfil do estudante que escolhe a modalidade. Os dados a seguir estão extraídos de fontes primárias oficiais — INEP, ABED, Agência Brasil — com o ano de referência indicado em cada citação.

O marco de 2024: a primeira inversão histórica

O Censo da Educação Superior 2024, divulgado pelo INEP em 17 de setembro de 2025, registrou 10.227.266 matrículas na graduação — o primeiro ano em que o Brasil ultrapassou a marca de 10 milhões de estudantes matriculados simultaneamente no ensino superior. Desse total, 5.189.391 (50,7%) estavam em cursos a distância e 5.037.482 (49,3%) em cursos presenciais (INEP, Censo da Educação Superior 2024, setembro de 2025).

A margem pode parecer estreita, mas o significado histórico é inequívoco: trata-se da primeira inversão desde que o país passou a credenciar graduações EAD em larga escala, no início dos anos 2000. Entre 2023 e 2024, o EAD cresceu 5,6%, enquanto o presencial recuou 0,5%. Na perspectiva de uma década — de 2014 a 2024 —, a diferença é ainda mais expressiva: o EAD acumulou expansão de 286,7%, ao passo que o ensino presencial registrou queda de 22,3% (INEP, Censo da Educação Superior 2024, setembro de 2025).

“Pela primeira vez, o número de matrículas em cursos de Educação a Distância (EaD) superou o dos cursos presenciais.”
— INEP, Censo da Educação Superior 2024, setembro de 2025

O Censo 2023, divulgado em outubro de 2024, já havia sinalizado a proximidade da inversão: naquele ano, o EAD havia chegado a 49,2% das matrículas — 4.913.281 alunos — e o INEP projetou explicitamente que, mantida a tendência, a virada ocorreria em 2024 (INEP, Censo da Educação Superior 2023, outubro de 2024). A projeção se confirmou pontualmente. Para um panorama mais amplo de todos os dados de matrícula no ensino superior brasileiro — distribuição por região e tipo de IES —, consulte o artigo Quantos Universitários Tem o Brasil? Matrículas no Ensino Superior em 2026.

Série histórica das matrículas EAD no Brasil (2011–2024)

A expansão do EAD antecede a pandemia de Covid-19 e os recentes investimentos de grandes grupos educacionais. Os dados do INEP documentam uma trajetória de crescimento contínua ao longo de mais de uma década:

Entre 2011 e 2021, o percentual de matriculados em EAD no ensino superior saltou de 18,4% para 41,4% — enquanto o presencial encolhia 8,3% no mesmo período (INEP, Censo da Educação Superior 2021). Em termos absolutos, a Agência Brasil registrou, com base nos dados do INEP, crescimento de 474% no número de estudantes a distância em uma década (Agência Brasil, novembro de 2022). O crescimento médio anual entre 2015 e 2022 foi de 17,58% ao ano no EAD, enquanto o presencial ficou praticamente estável ou recuou na maior parte do período (INEP, série histórica do Censo da Educação Superior).

Um marco qualitativo relevante: em 2019, pela primeira vez na história, o número de ingressantes EAD superou o de ingressantes presenciais dentro das instituições privadas — antecipando em cinco anos a virada no total acumulado de matrículas (INEP, Censo da Educação Superior 2021).

Ingressantes: dois terços dos calouros entram pelo EAD

Os dados de ingressantes revelam que a tendência de longo prazo tem base sólida. No Censo 2023, o EAD respondeu por 66,4% dos ingressantes no ensino superior: 3.314.402 novas matrículas a distância contra 1.679.590 no presencial (INEP, Censo da Educação Superior 2023, outubro de 2024). Esse desequilíbrio nos calouros antecipa diretamente o comportamento do estoque de matrículas totais nos anos seguintes.

O setor privado concentra a quase totalidade desse fluxo: dos 3.314.402 ingressantes EAD em 2023, 3.226.891 eram de IES privadas e apenas 87.511 de IES públicas (INEP, Censo da Educação Superior 2023). No Censo 2024, o total de ingressantes chegou a 5.010.433, sendo 3.347.573 pela rede privada e 1.662.860 pela pública (INEP, Censo da Educação Superior 2024).

A leitura desse dado merece atenção: se dois terços dos novos estudantes entram pelo EAD a cada ano, o crescimento das matrículas totais na modalidade está estruturalmente garantido nos próximos anos — independentemente de qualquer aceleração adicional por parte das IES.

Vagas ofertadas e número de cursos a distância

A oferta de vagas já é predominantemente EAD há vários anos. No Censo 2023, as vagas a distância somaram 19.181.871 (77,2% do total), enquanto as presenciais representaram 5.505.259 vagas (22,8%) — uma proporção de aproximadamente quatro vagas EAD para cada vaga presencial (INEP, Censo da Educação Superior 2023, outubro de 2024).

Em termos de oferta de cursos, 2023 registrou 10.554 cursos a distância ativos, com crescimento de 15% em relação a 2022 (INEP, Censo da Educação Superior 2023). Para contextualizar a escala dessa expansão: em 2013, o Brasil tinha apenas 1.258 cursos EAD. Em dez anos, a oferta de cursos a distância multiplicou-se por mais de oito — crescimento superior a 730% (Jeduca, com base no Censo INEP 2023).

O Censo 2023 também registrou 2.580 instituições de ensino superior no Brasil, das quais 87,8% (2.264) eram privadas e 12,2% (316) públicas (INEP, Censo da Educação Superior 2023). A proliferação de polos EAD — presenciais para aplicação de provas e atendimento — expandiu a capilaridade geográfica do sistema, alcançando municípios sem campi universitários tradicionais.

EAD por tipo de curso: tecnológico, licenciatura e bacharelado

O crescimento do EAD no Brasil, em dados desagregados por tipo de curso, revela concentrações significativas. Os cursos superiores de tecnologia (CSTs) e as licenciaturas são os segmentos com maior penetração da modalidade:

Nos cursos tecnológicos, 82,6% de todas as matrículas em 2024 são a distância — e a expansão EAD acumulada desde 2014 é de 341,3%, enquanto o presencial no mesmo segmento caiu 44,7% no período (INEP, Censo da Educação Superior 2024). A explicação é estrutural: cursos de Gestão, Marketing, Logística e Tecnologia da Informação concentram um público trabalhador com restrições de horário que vê no EAD a única viabilidade prática de cursar o ensino superior.

Nas licenciaturas — formação de professores —, o EAD alcançou 68,5% das matrículas em 2024 (INEP, Censo 2024). No recorte de ingressantes de 2023, essa proporção chegou a 81%: de cada dez novos estudantes que ingressaram em uma licenciatura naquele ano, oito optaram pela modalidade a distância (ABED, com base no Censo INEP 2023). O curso de Pedagogia sozinho somou 689.663 matrículas EAD em 2023 — o maior volume entre todos os cursos a distância do país (INEP, Censo da Educação Superior 2023; ABED, CensoEAD.BR 2023/2024).

No Censo 2023, os cursos tecnológicos também revelaram dado expressivo: mais de 1,67 milhão de estudantes cursavam CSTs a distância, contra apenas 356 mil no presencial (INEP, Censo da Educação Superior 2023).

A hegemonia da rede privada no EAD

O EAD brasileiro é, estruturalmente, um fenômeno do setor privado. No Censo 2024, as IES privadas concentravam 79,8% do total de matrículas de graduação — 8.162.039 alunos, com crescimento de 3,2% em relação a 2023 (INEP, Censo da Educação Superior 2024). Dentro do EAD especificamente, a concentração privada é ainda maior: 95,9% das matrículas a distância estão em IES privadas (INEP, Censo da Educação Superior 2024).

No Censo 2023, o crescimento da rede privada entre 2022 e 2023 foi de 7,3% — atingindo 7.907.652 matrículas —, enquanto a rede pública registrou leve queda de 0,4%, chegando a 2.069.130 matrículas (INEP, Censo da Educação Superior 2023). Em 2024, a rede pública manteve-se praticamente estável: 2.064.834 matrículas (INEP, Censo 2024).

Esse desequilíbrio reflete uma divisão estrutural: a oferta pública de EAD existe principalmente via UAB (Universidade Aberta do Brasil), com vagas limitadas e foco nas licenciaturas, enquanto o setor privado expandiu agressivamente por meio de grandes grupos educacionais com capacidade de investimento em plataformas digitais, bibliotecas virtuais e redes de polos presenciais. Para estudantes que dependem de financiamento público para acessar o ensino superior — seja presencial ou a distância —, confira os dados disponíveis em Quantas Bolsas a CAPES Concede? Números e Estatísticas de 2026.

O perfil do estudante de EAD

Os dados do Censo 2024 revelam diferenças significativas no perfil etário entre estudantes de EAD e de cursos presenciais. No EAD, apenas 30,7% dos alunos têm até 24 anos — o que significa que 69,3% são estudantes adultos com mais de 24 anos (INEP, Censo da Educação Superior 2024). No presencial privado, o cenário se inverte: 67% dos ingressantes têm até 24 anos (INEP, Censo 2024).

Esses números apontam para um segmento que usa o EAD como caminho de retorno ou de primeira entrada no ensino superior em idade adulta — profissionais em tempo integral, responsáveis por família ou moradores de municípios sem oferta presencial próxima. A flexibilidade de horários, o custo de mensalidade geralmente inferior ao presencial e a ausência da necessidade de deslocamento diário são os fatores estruturais que explicam esse perfil.

Em termos de conclusão de cursos, o Censo 2023 registrou crescimento de 22,2% no número de concluintes EAD entre 2022 e 2023 — alta de 22,3% na rede privada e de 19,5% na pública (INEP, Censo da Educação Superior 2023). São números que indicam não apenas mais alunos entrando no sistema, mas também mais chegando ao diploma pela modalidade a distância.

Para os estudantes EAD que chegam à etapa final da graduação e precisam produzir um TCC ou monografia, a questão da integridade original do trabalho é central — especialmente no contexto de reaproveitamento de trabalhos anteriores. O artigo O Que é Autoplágio e Como Evitá-lo no TCC em 2026 aborda as regras e consequências dessa prática, que pode resultar em reprovação mesmo em cursos a distância.

Perguntas frequentes sobre o crescimento do EAD no Brasil